中国外文局是中央所属的承担党和国家书、刊、网络对外宣传任务的新闻出版机构，也是中国历史最悠久、规模最大的专业对外传播机构，其前身是成立于1949年10月的中央人民政府新闻总署国际新闻局。主要对外传播信息，全面反映中国悠久的历史文化，真实展现中国改革开放取得的新进展、新成就，为增进中外理解和友谊发挥了积极作用。
中国外文局下属20个机构，包括7家出版社、5家杂志社，以及中国网、中国国际图书贸易集团公司、对外传播研究中心、翻译资格考评中心等单位，在美国、加拿大、英国、德国、法国、比利时、俄罗斯、埃及、南非、墨西哥、秘鲁、土耳其、日本、香港等14个国家和地区设有22个海外分支机构，形成了涵盖翻译、出版、印刷、发行、互联网和多媒体业务、理论研究及社会事业等领域的事业格局。
外文局每年以40余种文字出版5000余种图书、编辑近30种多语种期刊、运营30余家多语种网站，书刊发行到世界180多个国家和地区，网络受众遍及世界各地。